Kuudel pärast 16. aprillil 2007 Virginia Techis toimunud tulistamisi korraldasid kaks professorit uuringu, et hinnata posttraumaatilist stressi õpilaste seas. Tulemused avaldati 18. juulil 2011 ajakirjas Journal of Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy, mille avaldas American Psychological Association.
Vabade kunstide ja humanitaarteaduste kolledži sotsioloogiaprofessori Michael Hughesi ja Russell T. teadlaste sõnul. Teaduste kolledži psühholoogiaprofessor Jonesi sõnul koges 15,4 protsenti Virginia Techi tudengitest kolm kuni neli kuud pärast tulistamist, mille käigus tulistati 49 ülikooli üliõpilast ja õppejõudu, kellest 32 tapeti, kõrget posttraumaatilist stressi.
Need leiud pärinevad õpilaste veebipõhisest küsitlusest, mis viidi läbi suvel ja sügisel pärast tulistamisi. Kokku 4639 õpilast 23214-liikmelisest elanikkonnast (20 protsenti) nõustusid täitma küsitluse, mis sisaldas küsimusi tulistamiste ja muude traumaga seotud stressiteguritega kokkupuutumise kohta.
Posttraumaatilise stressi levimus oli naiste seas oluliselt kõrgem (23,2 protsenti) kui meeste seas (9,9 protsenti). "Uuringud näitavad, et naiste suurem posttraumaatiline stress kui meestel oli peamiselt tingitud naiste suurematest kaotustest sekundaarsetes võrkudes," ütles Jones. "Need kaotused tekkisid surmade, vigastuste ja inimeste lähedaste kõnede näol, keda ei peetud lähedasteks sõpradeks ega sugulasteks. Need leiud võivad olla tingitud ka muudest kahjudest, mida iseloomustavad tajutud ohud või kahjud teabe puudumisel või pikaajalised mured."
Traumaga seotud stressoritega kokkupuude oli väga erinev – 4,6 protsendilt, kes teatasid, et olid Ambler-Johnston Hallis toimunud esimese tulistamisjuhtumi vahetus läheduses, kuni 64,5 protsendini, kes ei suutnud kinnitada oma sõprade turvalisust. Stress, mis olid kõige tugevam alt seotud posttraumaatilise stressi sümptomitega, olid kellegi lähedase surm või vigastus ning suutmatus kinnitada sõprade turvalisust kahe tunni jooksul pärast Norris Halli tulistamisi. "Näib, et posttraumaatilise stressi põhjustajad Virginia Techi üliõpilaste seas olid seotud sotsiaalsete suhetega – sõpradega seotud surmad ja vigastused ning mure sõprade turvalisuse pärast," ütles Hughes.
Kuna kokkupuude stressoritega oli ülikoolilinnaku üliõpilaste seas lai alt levinud, olid posttraumaatilise stressi sümptomid samuti lai alt levinud, ulatudes palju kaugemale nendest, kes olid tegelike tulistamisjuhtumitega kokku puutunud. Nendel leidudel on oluline mõju vaimse tervise ravi kavandamisel. Sümptomite laialdane levimus raskendas vaimse tervise teavitamiseks väikese, väga avatud õpilaste rühma sihtimist. Tõenäolise posttraumaatilise stressihäire madal kontsentratsioon on tõenäoliselt tulevaste massiliste traumajuhtumite ühine tunnusjoon, mis nõuab laiapõhjalist abi, et leida õpilasi, kes vajavad vaimse tervise ravi sekkumist.
Hughes ja Jones olid selle uuringu kaasuurijatena. Artikli kaasautoriteks olid Jones, Melissa Brymer (California ülikool, Los Angeles), Wai Tat Chiu (Harvardi meditsiinikool), John A. Fairbank (Duke'i ülikooli meditsiinikeskus), Robert S. Pynoos (California ülikool, Los) Angeles), Virginia Rothwell (Longwoodi ülikool), Alan Steinberg (California ülikool, Los Angeles) ja Ronald C. Kessler (Harvardi meditsiinikool).
Selle uuringu peamine rahastus saadi Jedi fondi piiramatust toetusest. Toetust pakuti ka rahaliste vahendite kaudu, mida Virginia Tech sai USA haridusministeeriumilt, ohutute ja uimastivabade koolide büroolt.
