Minnesota ülikooli teadlased on avastanud ja saanud patendi looduslikult esinevale lantibiootikumile – kahjutute bakterite toodetud peptiidile –, mida võib toidule lisada, et tappa kahjulikke baktereid, nagu salmonella, E. coli ja listeria.
M lantibiootikum U on esimene looduslik säilitusaine, mis tapab gramnegatiivseid baktereid, tavaliselt kahjulikke baktereid. "Selle eesmärk on kaitsta toite paljude haigusi põhjustavate putukate eest," ütles ülikooli toidu-, põllumajandus- ja loodusvarateaduste kolledži toiduteaduse ja toitumise professor Dan O'Sullivan."Looduslikest säilitusainetest on sellel laiem putukaid, mille eest see võib kaitsta."
Lantibiootikumi saab kasutada kahjulike bakterite ärahoidmiseks lihas, sulatatud juustudes, munades ja piimatoodetes, konservides, mereandides, salatikastmetes, kääritatud jookides ja paljudes teistes toitudes. Lisaks toiduohutusega seotud eelistele on lantibiootikumid kergesti seeditavad, mittetoksilised, ei kutsu esile allergiat ja ohtlikel bakteritel on nende vastu raske resistentsust välja arendada.
O'Sullivan avastas lantibiootikumi juhuslikult, uurides bakterite genoomi. Seejärel tegi ta uurimistöö jätkamiseks koostööd U of M magistrandi Ju-Hoon Leega. Tehnoloogia turustamise büroo otsib praegu tehnoloogiale litsentsisaajat.
Hiljutise surmava salmonellapuhangu järel on oluline, et teadlased jätkaksid meetodite väljatöötamist toiduainete kaitsmiseks ohtlike bakterite eest.
"Salmonellakoormus on kasvanud dramaatilisem alt kui ükski teine toidust põhjustatud haigus," ütles riikliku toidukaitse- ja kaitsekeskuse direktor Shaun Kennedy."2010. aasta suurim tagasikutsumine toiduga saastumise tõttu oli salmonellaga saastunud munad."
Salmonella ja E. coli, mõlemad gramnegatiivsed bakterid, moodustavad enam kui poole kõigist Ameerika Ühendriikides tagasivõetud toiduainetest. Haiguste tõrje ja ennetamise keskuste andmetel põhjustab salmonella igal aastal hinnanguliselt 28 protsenti enam kui 3000 surmast, mis on seotud toidu kaudu levivate haigustega.
